Kulturista Ray dnes na Nymburk

MVP Kooperativa NBL ze sezony 2017/18, který poslední dobou zřejmě neopouští posilovnu, se dnes od 18:30 postaví českému mistrovi ve druhém kole Ligy mistrů. Nymburk nastoupí na palubovce bosenského Aleksandrovace a bude muset ubránit svou bývalou top star Kendricka Raye, aby se dočkal první výhry v základní skupině, jež by se po úvodní porážce od Bilbaa více než hodila do postupové matematiky. Duel vysílá Nova Sport 1.

Nymburk, který je jedním z pouhých pěti týmů účastnících se všech sedmi ročníku prestižní soutěže, má za cíl postoupit ze skupiny. A to znamená skončit do třetího místa a nechat za sebou minimálně jednoho ze tří soupeřů Bilbao, Bahcesehir a Igokea. A právě Igokea se momentálně zdá jako nejschůdnější varianta. S Bilbaem totiž Nymburk na úvod prohrál doma 54-68 a Bahcesehir zvítězil nad Igokeou po velkém boji 70-67.

V úterý se tak střetnou dva celky, které na úvod prohrály. A kdo prohraje i podruhé, dostane se pod tlak. „Pro oba týmy to bude jeden z nejdůležitějších zápasů skupiny. Oba celky na úvod prohrály a komu se poštěstí vyhrát tento zápas, tak si zvedne sebevědomí do další fáze,“ uvedl nymburský pivot Petr Benda, kterému chybí jediný doskok, aby jako první hráč v historii soutěže pokořil hranici 350 doskoků.

Nymburk prostředí v hale Laktaši dobře zná, jelikož se zde představí už třetí sezonu po sobě. Na jaře 2021 zde sehrál zápas Ligy mistrů s Bambergem, který kvůli pandemii nemohl hrát doma v Německu. Loni pak Polabané hráli s domácí Igokeou. V Praze sice nad bosenským celkem vyhráli 86-82, ale v Bosně prohráli 69-76 a skončili poslední ve skupině, tedy bez šance na postup dál.

Oba celky se sice výrazně obměnily, ale na obou stranách je několik hráčů, kteří loňské duely pamatují. Na straně Igokey to jsou z opor Nikola Tanaskovič, Marko Jošilo, americký pivot De`Shawn Stephens a střelec Antabia Waller, který bude čelit Nymburku už potřetí, když proti němu hrál i v dresu Mornaru.

Největším znalcem Nymburka v dresu soupeře je ale americký rozehrávač Ray, který oblékal dres českého celku v sezoně 2017/18, kdy šlo o jeho první evropské angažmá. Poté hrál za Maccabi Tel Aviv, Le Mans, AEK Atény, Petkim v Turecku a řecký Patras. Za Nymburk sice hrál ze současného kádru jen s Martinem Křížem a Petrem Bendou, ale i tak půjde o zajímavé střetnutí s jednou z nejvýraznějších amerických posil Nymburka, když na cenu nejužitečnějšího hráče NBL guardovi stačilo hrát v průměru jen 19 minut na zápas.

Igokea je osminásobným bosenským šampionem a tradičním účastníkem Adriatické ligy, kde v minulé sezoně skončila pátá a v tomto ročníku je po třech kolech druhá. V Lize mistrů je počtvrté a potřetí v řadě, když v předchozích dvou ročnících postoupila ze skupiny. V předminulém ročníku ji vyřadil pozdější šampion Burgos a loni Oostende. Mezi nové opory kromě Raye patří také rozehrávač Bryant Crawford a mladý Srb Mario Nakič, který vyrůstal v Realu Madrid.

„Halu v Laktaši řada z nás dobře zná. A já pevně věřím, že si odvezeme první výhru, protože naše výkonnost jde nahoru. Výsledek z posledního utkání v Pardubicích sice není nijak zářivý, ale naše hra se výrazně zlepšila, a pokud na to dokážeme navázat, budeme rychle běhat a půjčovat si míč, tak můžeme uspět. Víme, co od soupeře čekat, někteří hráči tam zůstali, novým hráčem je Kendrick Ray, kterého rád uvidím, i když už je to delší dobu, co jsme spolu hrávali. Jen doufejme, že se od té doby moc nezlepšil a že nás nebude moc trápit. Jeho předností je rychlost a dynamika, kluci z Pardubic, kteří s Igokeou hráli v přípravě, mi říkali, že docela nabral i svalovou hmotu, což by mohlo být nebezpečné, ale musíme se s ním poprat a udržet ho na co nejmenším počtu bodů. Trochu jsem soupeře rozebíral s klukama z Pardubic, ale hlavně nás povzbuzovali, ať vyhrajeme,“ analyzoval soupeře forward Martin Kříž.

Podkošový spoluhráč Benda doplnil: „Čekám, že Igokea bude hrát podobný fyzický basketbal jako loni. Na každé pozici mají hráče kolem dvou metrů, mají silný doskok a jsou nepříjemní v obraně. Ale nebyli tak silní v útoku, tak uvidíme, co s nimi udělá Kendrick Ray. Těším se na něj, ale snad nás nebude moc trápit. Je rychlý a má výbornou střelu po driblinku. Komplexní hráč. Teď hrával i na křídle, takže se budeme muset všichni snažit ho zastavit. Ve spolupráci s pivotem Stephensem to bude nebezpečná dvojice.“