Nenápadný hrdina Kříž pomohl vystřílet postup

Po celé dva zářijové kvalifikační zápasy, které vstoupily do české basketbalové historie, byl možná nejméně nápadným členem základní pětky. Bez příspěvku Martina Kříže by ale česká reprezentace možná dál o účasti na světovém šampionátu a sedmatřicetileté čekání by se prodlužovalo.

 

Ze svého působení na EuroBasketu nebo v Lize mistrů je zvyklý, že se pod košem musí vypořádat s těžkými vahami, ale v Bosně a Hercegovině to byl ještě o něco větší oříšek. I tak Martin Kříž v obraně odvedl znovu spolehlivý výkon, ale co víc, na postupovém vítězství se podílel 12 body.

 

„Vždycky říkám, že moje hlavní úloha v týmu je na obranné polovině a na doskoku. Když se k tomu přidají body, tak je to bonus. Už jsme to tu řešili s Michalem Miřejovským, že je to o hlavě a věřit si. Když je člověk volný, musí to zvednout. Já jsem rád, že se to povedlo a doufám, že v tom budu pokračovat,“ usmívá se jeden z hrdinů nedělního večera.

 

Byl čtvrtým českým dvojciferným střelcem za Satoranským (22), Schilbem (20) a Hrubanem (17). Navíc se může pochlubit velice slušnou úspěšností střelby. Proměnil hned první a svou jedinou tříbodovou střelu, přidal dva koše z pole, přičemž tím druhým jistil české vítězství, a z čáry trestného hodu zamířil přesně hned třikrát ze čtyř pokusů. To je dosud prakticky nevídaná úspěšnost.

 

„Začal jsem na trestných hodech pracovat s mentálním koučem a myslím, že to nese svoje ovoce. Spolupráce je sice na začátku, ale už to mě nastartovalo,“ pochvaluje si a zároveň vysílá varování soupeřům v Lize mistrů, že s ním musejí počítat na obou polovinách hřiště.

 

Všichni hráči i členové realizačního týmu si na nedělní večer odnesou nezapomenutelné vzpomínky. Vždyť na světový šampionát se nepostupuje každý rok. Naposledy se to povedlo před 37 lety! Jenže nebyl by to Martin Kříž, aby si neodnášel víc než ostatní – konkrétně šrám nad pravým okem.

 

„Pod košem to byl docela řežba. A že jsem to odnesl tržnou ránou? Mám trochu posunutý práh bolesti. Není to nic vážného. Abe (Jiří Šmíd) mi to zazelenil a mohl jsem jít zpátky, takže to nebyl žádný problém,“ vypráví český tvrďák.

 

Chvíli to vypadalo, že bude muset svést souboje s opravdu těžkou vahou, na které se vyfaulovali čeští pivoti Jan Veselý s Ondřejem Balvínem. Jusuf Nurkič dělal českým hráčům nemalé problémy. „Přišel Paťa Auda a nějak jsme se to snažili ubojovat. To se nám povedlo,“ popisuje. Pak přišla rozhodující chvíle: „Saty se pak Nurkičovi tři minuty před koncem postavil na průraz, což byl jeho pátý faul. To nám taky hodně hrálo do karet. Pak už to byl jen souboj řežba pod košem a zvládli jsme to.“

 

Ano, zvládli. Stejně jako předchozí zápasy kvalifikace, u kterých Martin Kříž nechyběl a zcela po právu tak nedělní noc v Sarajevu patřila i jemu.