Muži U18 těsně před branami play-off, nyní je čeká Slovinsko

Do poslední chvíle bojovali muži U18 na evropském šampionátu o postup do play-off. Nejen že by jim kýžený postup dával šanci zahrát si o medaile, ale zároveň by získali jistotu účasti v divizi A i v příštím roce. Díky novému systému, podle kterého se od letoška hrají mladežnická ME, musí Češi nyní bojovat v pavouku podobném play-off o udržení. Všechny nepostupující týmy do čtvrtfinále se podle pravidel FIBA seřadily od 1. do 4. místa a křížem hrají s týmy ze skupiny G (družstva, která nepostoupila ze základní skupiny do osmifinále). Čeští basketbalisté v této tabulce obsadili druhé místo, takže na ně čeká Slovinsko, které po výhře nad Bulharskem skončilo předposlední ve skupině G. Zápas se odehraje v pátek 26. července od 15:15. V případě úspěchu už Češi nemohou sestoupit.

 

Osmifinálová skupina, do které nastupovali s bilancí 1-1, nezačala pro české reprezentanty příjemně. V prvním utkání nezvládli vstup a po pěti minutách prohrávali s Litvou 0:18. Přes veškerou snahu se už nedokázali do zápasu vrátit. "Velmi špatně jsme začali. Proti tak silnému soupeři se takový začátek obrací hodně těžce. Litevskému týmu se tento zápas vydařil, nastřílel 17 trojek a nám se nepodařilo tuto trojkovou střelbu zastavit," připomněl trenér Jan Ulrych bilanci 17 vstřelených litevských trojek oproti čtyřem českým. Výsledkem byla prohra 57:96.

 

Ve druhém utkání osmifinále Češi zabrali a po výhře nad favorizovanou Francií si udrželi naději na postup do play-off. Této věkové kategorii se proti Francii daří – hráči ročníku 1995 jí porazili jak na ME U16 2011, tak i na MS U17 v loňském roce. Do třetice se jim to podařilo letos v poměru 73:71. „Naši hráči podali výborný výkon. Tým Francie se neporáží každý den a za tohle vítězství jsme hrozně rádi. Tohle utkání by nás mělo povzbudit do dalších bojů,“ těšil úspěch Jana Ulrycha znásobený tím, že pro Francii to byla první porážka na letošním šampionátu.

 

Zápas o všechno. Tak se dalo popsat utkání proti Srbsku. V přímém souboji o postup do play-off však Češi nezazářili. Po jednoznačném průběhu svému soupeři podlehli 70:99. Tato prohra je odsoudila k pátému místu v osmifinálové skupině a k zápasům ve spodním pavouku šampionátu. „Přišli jsme o šanci zahrát si čtvrtfinále Mistrovství Evropy. Soupeř byl lepší a potvrdil svoji vzrůstající výkonnost. Máme teď před sebou poslední část turnaje, na kterou se musíme co nejlépe připravit," uznal kvality soupeře Jan Ulrych.

 

Poslední tři týmy šampionátu sestupují pro příští rok do divize B. Češi mohou o svém setrvání mezi elitou rozhodnout hned v prvním zápase proti Slovinsku. V opačném případě by si pak už nesměli dovolit žádné zaváhání.