Big George slaví padesátku

Velké životní jubileum v podobě padesátých narozenin dnes slaví jeden z nejlepších basketbalistů novodobé české historie Jiří Zídek. Zástupci České basketbalové federace mu přejí jen to nejlepší a hodně zdraví do dalších let a spoustu úspěchu v pracovním i osobním životě.

Jako syn legendárního pivota Jiřího Zídka staršího pro rodáka ze Zlína nebyla jiná cesta než na basketbal. Začal v mládeži Sparty Praha, se kterou došel až do dospělých kategorií a získal dvě ligová stříbra na přelomu osmdesátých a devadesátých let. Poté odešel na slavnou americkou univerzitu UCLA, se kterou po čtyřech letech v roce 1995 vybojoval prvenství v univerzitní soutěži NCAA, když byl klíčovou postavou týmu. Tuto výhru v mnoha rozhovorech označil za největší moment své kariéry.

O pár měsíců později byl draftován jako první Čech na čísle 22 do NBA týmem Charlotte Hornets. Za tři sezóny v NBA v dresu Charlotte, Denveru a Seattlu odehrál celkem 135 zápasů s průměrem 3,4 bodů na zápas. V roce 1998 se vrátil do Evropy a v dresu Žalgirisu Kaunas vyhrál hned v první sezóně Euroligu. Spolu se spolužákem a spoluhráčem Tyusem Edneym se stali prvními hráči, kteří vyhráli jak vysokoškolský titul v NCAA, tak Euroligu. Navíc se stal prvním duem otec-syn, kteří kdy v kariéře hráli finále Euroligy.

Po Žalgirisu působil Zídek ještě v dresu Fenerbahce, Realu Madrid, Alby Berlín a polských Sopot, se kterými si ještě jednou zahrál finále Euroligy. Na závěr kariéry pomáhal vybojovat dva tituly Nymburku, než kvůli zdravotním problémům ukončil kariéru. Dodnes ho můžeme slýchávat jako komentátora euroligových zápasů pro EuroLeague TV. Jméno Zídek z reprezentace nevymizelo ani dnes, syn Jiřího Jan je členem širšího kádru seniorské reprezentace a nyní je s českým týmem na Univerzoádě v čínském Chengdu.