Jubileum prvního Američana

Jubilejní padesáté narozeniny dnes slaví bývalý český reprezentant, původem rodák z americké Philadelphie, Maurice Lamar Whitfield.

Absolventovi americké univerzity Norfolk State nevyšel v roce 1997 vstup do draftu NBA, takže začal kočovnou kariéru, která ho přes Dominikánskou republiku, Bolívii a Chorvatsko dostala do Mlékárny Kunín a následně do Nymburka. Středočeskému klubu pomohl v začátcích jeho dominance a stál za úplně prvním titulem celku, který od té doby ani jednou ligové prvenství neztratil. Rychle se stal jednou z největších osobností domácí ligové soutěže a po několikaměsíční snaze získal české občanství a jako vůbec první hráč tmavé pleti nastoupil na národní tým, vzal si také za manželku původem Češku. V roce 2006 odešel do Ruska a následně ještě působil v Řecku a Španělsku, než v roce 2012 ukončil profesionální kariéru. Vrcholem reprezentační kariéry Whitfielda byla účast na EuroBasketu 2007 ve Španělsku, kde Češi v silné základní skupině s Litvou, Německem a Tureckem ani jednou nezvítězili a vypadli. Whitfield se stal průkopníkem naturalizovaných Američanů v basketbalové reprezentaci, mezi ženami ho následovala Kia Vaughn, mezi muži ještě donedávna v národním týmu působil Blake Schilb. Zástupci České basketbalové federace přejí Mauricovi i jeho rodině jen to nejlepší a hodně zdraví do dalších let.